Книга:
ВОЗВРАЩЕНИЕ В. «ЭЛЬДОРАДО»
Хотя послание Рэли к жене было написано в радужных тонах, в нем ощущалась грусть. Рэли чувствовал себя очень плохо. Долгие годы, проведенные в сыром и холодном Тауэре, пагубно повлияли на его здоровье. Он был настолько слаб, что не смог сам возглавить поход к золотым копям Гвианы. Командовать экспедицией' он назначил Лоуренса Кеймиса. 10 декабря Кей-мис повел 400 человек в глубь страны. Одним из отрядов командовал сын Рэли — Уот.
Рэли остался на корабле. В это время до англичан дошли слухи, что к устью Ориноко идет испанский флот. Поэтому Рэли повел свою эскадру к Пунта-Галло, расположенному в юго-западной части Тринидада, где. стал поджидать испанские корабли. Чтобы не терять времени даром, ' он предавался одному из
любимых своих занятий: собирал целебные травы. Рэли пытался завязать торговые отношения с испанцами, но безуспешно. Его попытки привели лишь к тому, что двое из его людей были убиты.
Тем временем пять судов с наименьшей осадкой («Встреча», «Уверенность» и три плоскодонки), которыми командовал Кей-мис, шли по Ориноко к городу Сан-Томе. Рэли считал, что существовали две главные золотые копи. Одна там, где он в 1595 г. нашел камни с содержанием золота, то есть в трех-четырех милях от Сан-Томе, недалеко от горы Инокури. Другая — к востоку от первой, на расстоянии 20 миль, у горы Аио.
Рэли поручил Кеймису занять позицию в трех милях к западу от Аио и не давать испанцам возможности подойти к кони. Кей-мис должен был лишь проверить сведения о ней, чтобы затем вместе решить, как говорил Рэли, «отвечает она нашим желаниям или нет». Только в том случае, если копь окажется «королевской», то есть богатой золотом, и испанцы нападут на английский отряд, Кеймису разрешалось нанести ответный, удар и отогнать, испанцев как можно дальше. Но если копь не окажется таковой, Кеймису предписывалось отступить, захватив корзину-другую золота, чтобы доказать королю, что копь — не плод воображения Рэли. Ведь в конце концов он никогда не говорил, что эта копь очень богата,, а лишь утверждал, что она действительно существует. Отправляя Кеймиса в экспедицию, Рэли неоднократно подчеркивал, что он должен быть чрезвычайно осторожен и осмотрителен.
Но Кеймис разрушил все планы Рэли и привел экспедицию к катастрофе. Он слышал, что коренные жители Гвианы ненавидят испанцев, и надеялся подбить их на восстание. Кеймис вопреки инструкции Рэли не занял позицию к западу от горы Аио; а 2 января 1618 г.' высадил войска в нескольких милях от Сан-Томе вниз по течению Ориноко.
Начальник гарнизона в Сан-Томе дон Диего де Акуна (возможно, родственник испанского посла в Лондоне Гондомара), предупрежденный заранее из Мадрида об экспедиции Рэли, приготовился к обороне города. Когда вечером того же дня три английских судна по приказу Кеймиса подошли к Сан-Томе, испанцы открыли по ним огонь. Англичане высадились у самого города. Поздно ночью испанцы неожиданно напали на их лагерь. Англичан охватила паника. Офицерам, и среди них Уоту Рэли, стоило большого труда удержать матросов от бегства. Особую храбрость проявил Уот: бросившись со своими людьми в контратаку, он заставил испанцев отойти в город. Преследуя неприятеля, англичане ворвались на улицы Сан-Томе. Здесь Уот был смертельно ранен. Кеймису теперь не - оставалось ничего другого, как захватить город, что он и сделал. Но большинство испанцев сумело укрыться на защищенном острове Сейба, расположенном на реке Ориноко.
Наутро англичане хоронили своих убитых. Кроме Уота Рэли погибло еще четыре человека. У испанцев также были убитые, и в их числе Диего де'Акуна.
Став хозяином Сан-Томе, Кеймис, казалось бы, должен былзаняться поисками ближайшей к городу копи. Но он растерялсяи не знал, что ему предпринять. Кеймис двадцать лет слышалоб этой копи, но не представлял, где она может находиться. В нерешительности он провел в городе несколько дней. Большоготруда стоило ему составить письмо Рэли, в котором он сообщало смерти его сына. Кеймис также писал, что.все дома в Сан-Томеобысканы, но ни золота, ни серебра не обнаружено. Письмо былоотправлено с Питером Эндрю, которого сопровождал проводник- индеец. Кеймис посылал Рэли также «пакет с бумагами»; в нем