Книга:
ГРИМАСЫ ФОРТУНЫ
«История мира» получила широкое признание. Ее с увлечением читали Джои Мильтон и .Оливер Кромвель. Последний настоятельно рекомендовал своему сыну Ричарду прочитать эту книгу. Мысль Рэли о том, что история человечества — это история божественного вмешательства, направленного на его моральное улучшение, что бог карает жестоких и несправедливых правителей, пришлась по душе деятелям английской буржуазной-революции. Рэли продемонстрировал свою мысль конкретными: примерами из английской истории: он показал, что случилось. с правителями-тиранами, начиная с Генриха I, который был наказан за несправедливое отношение к брату смертью своего сына, погибшего в море во время бури, и кончая Генрихом VIII, . который за жестокое обращение со своими женами и ближайшими советниками был наказан тем, что его дети — Эдуард, 'Мария и Елизавета,— входившие на английский престол, не оставили потомства и династия Тюдоров прекратила свое существование...
Между тем время работало на Рэли. Его враги либо умерли, либо сильнейшим образам скомпрометировали себя в глазах короля. При дворе сложилась благоприятная для Рэли ситуация, н он предпринял энергичные попытки освободиться из заключения. Зная, что король всегда нуждается в деньгах, Рэли разработал план повой экспедиции в Гвиану, о которой никогда не забывал, и обещал предоставить в распоряжение Якова I несметные богатства «Эльдорадо». 19 марта 1616 г. Тайный совет сообщил Рэли, что король разрешил ему начать подготовку к новой экспедиции, но предупредил, что он не должен появляться при дворе и принимать участие в государственных делах без разрешения на то короля. Рэли также нигде не мог бывать без охраны. Лишь 30 января 1617 г. король распорядился о «полном освобождении». Рэли. Через несколько дней после выхода из тюрьмы Рэли купил за 500 фунтов стерлингов новое судно, названное «Судьба», и начал подготовку экспедиции.
Деятельность Рэли насторожила испанцев. В то время послом Испании в Лондоне был дон Диего Сармиенто де Акуна, более известный как граф Гондомар (этот титул он получил позднее). Гондомар был непримиримым врагом Рэли: он считал его человеком, опасным, для Испании, а кроме того, не мог простить Рэли пленение в свое .время его родственника — дона Сармиенто.де Гамбоа.
Гондомар был обходительным, образованным, умным человеком, блестящим собеседником и талантливым дипломатом. Онсумел установить с английским королем прочные дружественные•отношения и, пользуясь этим, старался влиять на его европейскую политику. Особые усилия Гондомар прилагал к тому, чтобысклонить Якова на женитьбу принца Чарльза на испанской инфанте. Испания предлагала в приданое 600 тысяч фунтов стерлингов.
Гондомар задался целью сорвать экспедицию Рэли. Вначале он предложил Рэли охранную грамоту на экспедицию в Гвиану в том случае, если тот согласится на осуществление ее под «испанской протекцией». Рэли решительно отказался. Он прекрасно знал, что означает такая «протекция»: в случае чего ему просто перережут горло. Король Яков 'также отверг предложение об испанском эскорте: это означало.бы признание прав Испании на Гвиану. Рэли продолжал настаивать на том, что Гвиана принадлежит Англии, ибо он оккупировал ее во время своего первого плавания в эту страну. Вероятно, Яков разделял мнение Рэли. Во всяком случае, король полностью был на стороне Рэли, надеясь, что тот привезет много сокровищ. Вообще в предстоящей экспедиции главным была добыча сокровищ, и не обязательно .в Гвиане. Если бы Рэли сумел захватить «золотой флот» в 1618 г:, стоимость которого оценивалась в 2.5 миллиона фунтов стерлингов, Яков простил бы ему все грехи, как мнимые, так и настоящие.
Гондомар сделал все, чтобы экспедиция провалилась. Он вынудил Якова дать обещание, что если Рэли нанесет какой-либо-.ущерб собственности Испании или ее подданным, то будет нередан испанским властям в Мадрид для наказания, то есть практически для казни. Гондомар потребовал, чтобы .король сообщил: число и размеры судов экспедиции, их вооружение, порты, которые Рэли намерен посетить, и даты-заходов в них, короче; все детали плана экспедиции. Яков передал Гондомару все эти сведения, и тот немедленно отправил их в Мадрид. Рэли знал об этом, но не беспокоился: он был уверен в успехе плавания. «Я так же убежден в том, что найду золото в'Гвиане, как в том,, что не собьюсь в пути из своей столовой в спальню»,— говорил он.
В августе 1616 г. Рэли получил королевский патент на осуществление экспедиции. Документ был скреплен не большой, а малой королевской печатью. Вместо обычного для такого рода бумаг обращения «преданному и любимому» Яков собственноручно написал: «Находящемуся во власти закона». Ведь после выхода Рэли из Тауэра .