Книга:
ГРИМАСЫ ФОРТУНЫ
В конце концов ему удалось с помощью Сесла добиться аудиенции у королевы. Елизавета приняла Рэли очень приветливо и немедленно отдала распоряжение о, его восстановлении в должности «капитана королевской гвардии. Рэли провел весь день с монархиней и получил разрешение посещать ее в любое время. Таким образом, спустя пять лет Рэли вернул благосклонность Елизаветы, правда не в полной мере: леди Рэли так: никогда больше и ее была допущена ко двору,
В Англии не без основания Ожидали контрудара Филиппа. В. октябре 1596 г. был собран мощный испанский флот, по существу новая армада, для нападения на Альбион. Но резко ухудшившаяся погода сорвала экспедицию.
Эссекс, используя знания и опыт Вали, подготовил и представил Елизавете план нанесения нового удара по Испании. После обычных колебаний и -противоречивых указаний королева согласилась на проведение* экспедиций, целью которой являлось уничтожение ;испанских кораблей в Эль-Ферроле и захват «золотого флота». Но, как это было типично для Елизаветы, ставя перед Эссексом две столь сложные задачи, она не передала в его распо- -ряжение достаточных средств для их успешного осуществления. _ Рэли опять взял на себя всю тяжесть подготовки экспедиции. 10 июля 1597 г. эскадра вышла в море. Она состояла из трех английских отрядов и одного голландского. Эссекс, назначенный . главнокомандующим, помещался на флагмане первого отряда, в который входило одиннадцать судов. Томас Хоуард как вице-адмирал находился на «Отпоре», флагмане второго отряда, в ко-торый входило восемь судов. Рэли как контр-адмирал поднял свой флаг па «Ярости», флагмане третьего отряда, состоявшего из восьми военных судов, десяти транспортов и двадцати барков. Голландский отряд состоял из десяти судов, В составе экипажей кораблей находилось пятьсот дворян-волонтеров.
В первый день плавания подул сильный северо-восточный ветер, сменившийся настоящей бурей, -которая причинила настолько серьезный ущерб эскадре, что большинство кораблей' вынуждено было вернуться назад. Рэли прибыл в Плимут 18 июля, -а Эссекс на день позже. Лишь Хоуард, который был более опытным моряком, продолжал плавание. Он достиг испанских берегов в районе Ла-Коруньи и крейсировал там до конца июля.
Неудачное началоэкспедиции разочаровало многих ее участников. Дворяне-волонтеры в большинстве своем покинули корабли. Как выразился один из современников, «шторм разбил их сердца» (в одном случае даже в буквальном смысле: дворянии-волоитер Ричард Раддел умер от морской болезни).
Королева, Берли и Сесл стали сомневаться в целесообразности возобновления экспедиции. Положение продолжало оставаться неопределенным до начала августа, когда Эссекс и Рэли предло-• жили королеве новую экспедицию, меньшую по масштабам. 'Предусматривалось . аишь нападение на Эль-Ферроль. Численность солдат была сокращена до тысячи человек. Елизавета колебалась, но наконец 13- августа одобрила измененный вариант, экспедиции, которая началась через четыре дня.
Погода опять не. благоприятствовала плаванию, но-суда шли вперед и 23 августа достигли берегов Испании в районе мыса -Ортегаль. Здесь их настиг сильный шторм, в результате которого Рэли потерял связь с Эссексом.
28 августа Эссекс подошел к первому назначенному заранееместу встречи кораблей у мыса Финистерре, недалеко от Эль-Ферроля. Но ни одного из двадцати судов отряда Рэли там небыло. Нападать на Эль-Ферроль Эссекс не решился. Он все ещеждал подхода кораблей Рэли, Прошло еще два дня, а их всене было.
Тем временем Рэли привел свои корабли ко второму назначенному месту встречи — у мыса Рока близ Лиссабона. Он получил известие, нто испанские суда вышли к Азорским островам для встречи и эскортирования «золотого флота». Рэли немедлен- -но послал сообщение об этом Эссексу, полагая, что если его нех
у мыса Рока, то он должен находиться в районе мыса Финистерре. Эссекс получил сообщение 30 августа и направился к Азорским островам, приказав Рэли плыть туда же. . Но сведения, полученные Рэли от встреченного им английского приватира из Саутгемптона, оказались ошибочными. Эссекс подошел к острову Терсейра, входящему в состав Азорского ар-' хипелага, но «золотого флота» там не обнаружил'. Более того, он узнал, что его прихода в этом году и не ожидалось.
Эссекс созвал военный совет, на котором было решено изменить план экспедиции, и когда Рэли 15 сентября подошел к другому острову — Флориш, то Эссекс уже был готов к захвату архипелага. Отряды кораблей Эссекса и Рэли, объединившись, должны были захватить остров Фаял, Томас Хоуард — острова Грасьоза и Сан-Мигел, а голландский отряд — остров Пику.