Книга:
КАЗНЬ
28 октября, в 8 часов утра, Рэли разбудили и повели в Вестминстер. Там Рэли услышал удивительное по своей нелогичности и противоречивости заявление. Лорд Элвертон, подводя итоги разбирательства, неожиданно заговорил о высоких достоинствах Рэли. назвав его «звездой, на которую с восхищением взирает весь мир». Но, сказал он, существует смертный приговор, вынесенный Рэли в 1603- г. и не приведенный до сих пор в исполнение по « милосердию короля. Теперь его величество пожелал привести , этот приговор в исполнение.
Таким образом получалось, что Рэли, заключенный в Тауэр и обвиненный в преступлениях, совершенных во время последней экспедиции в Гвиану, должен был лишиться жизни по приговору, не имевшему никакого отношения к этому делу:
Клерк прочитал приговор и попросил Рэли поставить свою подпись, что тот и сделал. Затем Рэли спросили, не хочет ли он что-нибудь сказать перед исполнением приговора. Рэли извинился за свой слабый голос (у него был сильный приступ' лихорадки) и начал свою речь. Он опять отверг все обвинения, новые и старые, выдвинутые против него. Рэли сказал, что не дорожит своей жизнью: он стар и слаб и все равно скоро умрет, а просит лишь о некоторой отсрочке казни. «Я хотел бы, чтобы меня выслушали в день моей смерти. А теперь я призываю в судьи бога, перед которым я скоро предстану, что никогда не предавал его величество...-и прошу всех вас молиться за меня». В тот же. день король подписал распоряжение о приведении смертного приговора в исполнение.
Только одного удалось добиться Рэли: ему. обещали, что он будет обезглавлен, как просил, без четвертовашщ.'и вырывания внутренностей.
Казнь была назначена на 29 октября. -В этот день по традиции должен был состояться большой праздник, устраиваемыйлордом-мэром Лондона. Король полагал, что большинство лондонцев отправятся в Сити для участия в различных праздничных шествиях и церемониях и казнь Рэли пройдет незаметно.Поскольку казнь была назначена на следующий же день, решили не возвращать Рэли в Тауэр, а поместить его в монастыресвятого Петра в Вестминстере. По дороге туда Рэли увидел втолпе своего приятеля Хью Бнстона и «спросил его, придет лион завтра утром на казнь. Сэр Хью ответил, что, конечно, придет, но не знает,- удастся ли ему найти место, где встать. На чтоРэли' иронически заметил: «Но вы должны что-то предпринять,чтобы обеспечить себе такое место. Что же до меня, то я засвое место уверен».
Король спешил с казнью Рэли. Он отверг все просьбы о помиловании, даже просьбу королевы Анны.- Он игнорировал советы своих приближенных, выступавших против казни Рэли по политическим соображениям. Перед Яковом открывалась, как ему казалось, возможность достижения прочного мира с Испанией, и он желал поскорее устранить все мешавшее* этому. Испанское правительство требовало головы Рэли, и Яков дал им ее. Но он просчитался. Рэли, который при жизни никогда не был широко популярен, после смерти стал национальным героем. По иронии судьбы брак в конце концов так и не состоялся. В Англии знали, что Рэли всю жизнь считал Испанию опаснейшимврТгом Он был символом «старой, доброй Англии», последнимоставшимся в живых героем, участвовавшим в разгроме «Надо- -бедимои армады». И именно Рэли был принесен в жертву радичужеземной католической принцессы, которую никто в Англииив глаза не видел. В те времена говорили: «Смерть здаст более трудное положение для испанской партии в Англии, чемэто было бы, если бы он остался в живых».
Ожидая казни, Рэли был спокоен и весел. Он принялмнгих посетителей, постарался привести в порядок свои Дела;0ТДал ™ этот счет необходимые распоряжения. И успевал еще писать
СТИИоздео вечером к нему пришла жена. Целый день она пыталась уговорить лордов просить Якова о помиловании Рэли Но ничего не добилась, кроме разрешения забрать его тело после казни. Она сказала об этом Рэли. «Прекрасно, дорогая Бесс^-ответил он,- что ты сможешь распоряжаться мертвым телом ибо тебе это не всегда удавалось, когда оно было живым». Юмор не покинул Рэли даже в столь трагической ситуации.
После ухода жены Рэли заставил себя уснуть часа на четыре. Потом он встал и приготовился к предстоящему со, бытию. В 8 часов утра к Рэли пришел шериф, чтобы вести его На Эшафот был установлен у здания парламента. Король ошибся полагая что лондонцы по случаю праздника устремятся в СиТобрЯалась огромная» толпа. Чтобы сдержать людской напор были поставлены деревянные заграждения но все равно шериф с большим трудом пробивал дорогу к эшафоту.